即使是源于同一种的中药，因用药部位的不同，其成分的含量及所含毒性也有差异。如苍耳全株有毒，但果实苍耳子比全草毒性大，嫩叶比老叶毒性大等。故植物类中药的采集时间可直接影响药物的效能与毒性。传统的经验是：对植物中药的地下部位根及根茎类药材，一般是在秋后至春初的时间采集，此期药物的有效成分及毒性含量较高；对茎枝叶全草类药材，一般应在植物生长旺盛时及花朵末开时采集为宜，因这时药效成分贯满全株，质量最佳。

　　中药的毒性与环境污染有关

　　据1994年《中药资源志》收载的药物种类，现我国共有中药资源种类12807种，其中植物类药为11146种，动物类药为1581种，矿物类药为80种。中药的资源种类主要是来源于植物药。随着我国农业的发展，由于较为普遍地使用大量含有有机氯、有机磷等有毒物质的农药及含有铅、铬、砷等有害金属的工业废料、废水、废气等，对土壤、空气等自然环境的污染愈加严重。这些污染源必然会对中药植物造成影响，有的可能较长期残留在被污染的环境和植物内。如属有机氯类除虫剂的六六六、DDT等，在土壤中降解消失的时间较长，据研究前者需3～10年，后者需4～30年。如在这种环境中，对植物中药必然会造成污染。

　　据报道：xx市对全国各地300多种中药材检测发现，全部样品均残留农药六六六，除吉林的龙胆草、福建的阳春砂外，其余都有DDT残留。又据xx市药检所曾对50种70多批次药材检验发现，砷污染较为突出，有些甚至含量较高。人服用了这样的药材，亦会导致蓄积性中毒，出现各种各样的不良反应等问题。

　　为使我国中药进入国际市场，现我国政府已着手对中药施行GAP、GMP、GSP管理，以达到中药成分的稳定、安全、有效。

　　中药质量标准的制定，应立足于中医药有效的科学理论，借鉴学习其他国家医药先进技术经验，拿出我国的中药质量标准。这个标准应是严谨的、高起点的，也是中药在国际医药市场的标准。