个体工匠，尤其是身怀绝技的工匠，为了世守家业，也为了保持比较长的竞争优势，往往将祖祖辈辈流传下来的技艺在本家庭成员内部传授，尽量不公开工艺秘方。“中国古时有许多家庭手工业，往往保守秘密，不使外人知道制造方法；有时世代相传，延长到几百年，例如：‘宣州诸葛氏，素工管城子，自右军以来，事其业。……政和后，诸葛氏之名于是顿息焉。……流传将七百年’。(《铁围山丛谈》卷六)”[4]另唐代还有书中讲到：“《广异记》载青州北海人李清‘世传染业’，‘富于财，素为州里之豪氓，子孙及内外姻族近百数家’(《太平广记》卷36《李清》)，这是世袭染家。”[1]“亳州出轻纱，举之若无，裁以为衣，真若烟雾。一州惟两家能织，相与世世为婚姻，惧他人家得其法也。云：‘自唐以来名家，今三百余年矣。’”[5]像这样的记载，在史书上可谓数不胜数。上面所引的几则史料显示出，个体工匠为了使若干年乃至若干代积累起来的一技之长，成为自己在社会中竞争立足的本钱，是不会轻易地对外泄漏家技的。技艺不仅不传外，而且不传女，以防女儿出嫁后带至夫家，如果女儿掌握了技术诀窍，那就不准其出嫁。唐代元稹《织妇词》中有“目击贡绫户，有终老不嫁之女”，“东家白头双女儿，为解挑纹嫁不得”[6]，说的就是为了不泄露“挑纹”绝活，竟然发生了使两个女儿终老于家不得嫁人的悲剧。这样的传承制度就往往使个体工匠尤其身怀精湛技艺的工匠家庭的婚姻，被限定在一定的范围内，选择配偶的余地比较小，严重影响了这类工匠家庭人口的再生产，长此以往必然会使这样的手工业家庭出现萎缩。这样做虽然在一定程度上保证了技术在家族内部的传承，但另一方面也不利于技术的传播，造成了手工业技术传播的封闭性。我国历史上一些手工业技术的失传，与此也有一定的关系。这种失传一般由两种情况所致，其一是工匠还没有来得及传授技术便因身体等变故而使技术中断；其二是在男性为中心的社会，高超的技术对于未成年的女子是保密的，主要害怕一旦女子外嫁后技术会外传，从而对本家庭造成一定的竞争，有的工匠家因没有符合传授家传技术的男性人选而导致技术失传。

　　除家庭式的“父兄之教”和“子弟之学”外，古代宫廷、官府手工业作坊中的学徒制也是重要的技术传授和训练方式。古代统治者为满足军事征战或享乐私欲，常常要征召天下百工，由官府直接差遣，使唤。这些工匠在宫廷、官府手工业作坊里制作各种用品，在建筑工地上修筑各种工程。新招来的工匠和学徒都要进行训练，由官府指派技术高超的艺人传授技术，提高技能。到唐代，这种技术训练方式趋于完善，出现了“技工学校”。唐朝的官府手工业场集中学徒工，让知名匠师传授技术。视工种不同，培训时间不等，每季由官府考试一次，年终大考一次。学徒制有利于培养更多的工匠，但是师傅传授给徒弟的多是一般技术，而技术诀窍即技术的关键部分、核心内容则轻易不外传。因此也造成了技术传播的封闭性。

　　从上面的论述可以看出，不管是家庭手工业还是官府手工业，手工业技术的传播都受到了一定程度的限制，从主要方面上构成了中国古代手工业技术的封闭性。

　　三、手工业行会对技术传播的影响

　　“行会”的起源也许很早，不过我们还不能寻得足够的资料，来说明最早的行会制度。但是至少在隋唐时期，手工业与商业的行会已经存在，而且可能已经有了一定程度的发展。“行”的名称见于隋代，“唐韦述《两京新记》云：‘东都丰都市，东西南北，居二坊之地，四面各开三门，邸凡三百一十二区，资货一百行。’”“唐代的工商业越发复杂化，同时在分工上亦更为精密化，所以由隋代洛阳各市的‘六十六行’、‘一百行’、‘一百二十行’、一跃而变为‘二百二十行’。”[7]“‘行’在宋代得到空前的发展，几乎在各个地方都有设置，种类也日趋复杂化。”[7]到了明清时期，各个地区的手工业行会都有了很大的发展。例如，“据调查，明清时期的苏州手工商业行会大约在一百六十个左右，见于碑刻资料的有九十多个”[8]。