二、等级观念的体现

　　西周开始，民居建筑的功能特点就与封建等级观念相辅相成，有很多地方可以反映出明显的等级观念以及尊卑有序。北京四合院对外极其封闭，对内敞开，并且院内有多个功能不同的庭院。整个四合院分为内院与外院，垂花门作为中间的分割，客人不能随意进入内院，相反内眷不能轻易到外院，反应了封建家庭中内外有别的等级制度。内院内房间的居住分配也是十分讲究的，全家的核心是家长，所以家长作为最高等级住在正房。其他的一切房屋都是围绕着正房布置的，而且开间、面阔、高矮、装修等规格都要比正房低。正房是家庭生活活动的中心，也是一家人的精神中心，家族的精神象征。除此之外各种不同的朝向、质量、面积住房都要按照尊卑、长幼的次序安排使用。位置最优越的正房，是给老一辈的家长使用居住，左边是祖父母居住，右边是供父母使用。正房的堂屋相当于现在的起居室，是家人活动，招待亲属和年节时摆设贡品祭祖的地方，两侧多用做卧室。东西厢房则有子侄晚辈居住。仆役只能住在从房内。

　　垂花门，是民居中最能被大家所熟知的建筑构件，其原因不仅是因为它外形别致，富有美感，更是因为它在四合院内的地位和重要作用。垂花门是内外院的分割，同时又是连接，也称二门。垂花门之外的倒座是外宅，用来接待宾客；以内是主人居住生活的地方，包括正房、耳放、厢房和后罩房等。客人是不允许进入内宅的，所以对客人来说，每一道门都是他与主人之间的屏障阻隔；同时，每进一道门，都象征着自己与主人一家的关系又亲密了。在阶级等级森严的封建社会，居住地的大门等级高低直接反映了房主人的等级和品位地位。

　　三、封闭观念

　　中国的封建社会制度延续了两千多年，自然而然的形成了一整套严整、谨慎的社会行为要求。而北京四合院内向、稳定、秩序分明、生活规律井然有序以及防伪严密的特点和这一要求完全吻合。四合院的四周都是墙壁，并且院墙上没有窗，有些设有很高的通风窗，保证里外不能看见。和外界的唯一通道就是大门，大门一般设在南部院墙的靠东面，为了保证隐私性，并没有把它按照一般对称的`习惯安置在中轴线上。大门平时都是紧闭的。不仅如此，外院还设有影壁，屋内有屏风。这些做法都反映了中国传统文化中的封建封闭观念。思想封闭，住宅封闭，二者互相影响，相辅相成。

　　四、风水观念

　　《易经》在中国传统文化中有着极其重要的地位。“太极生两仪，两仪生四相，四相生八卦”、“天人合一”的思想都深入人心，所以直至当代还有很多人认为这是掌握风水堪舆学的比读物。建筑不仅仅是建筑物本身，还包含了它周围的环境因素和人文因素。可以说堪舆学就是古代的建筑环境学。北京四合院从设计到建造都是十分讲究风水的，选择位置、建筑朝向，单体建筑的尺寸，门窗大小以及室内家具的摆设都要经过严谨的风水观念支撑。北京的胡同多为东西向，胡同的两边都有人家，在胡同北边的四合院，大门开在东南角；在胡同南边的四合院，大门开在西北角。但正房都为院内的北房。北京四合院给人的感觉是淳朴厚重，淡雅质朴。以正房、厢房、倒座为四正向，四角耳房及大门为四偏向，形成八卦方位，因此推定吉位。通常在东南角（巽位）设大门，《易经》中巽位有入的意思。则南（离位）北（坎位）东（震位）均为吉位，北房、南房、东房都要高大来迎合吉利的方位，东北方次吉，能设厨房、储藏等。只有西南方是凶的方位，所以只能建厕所。因此北京四合院方位都是南向（座坎朝离），巽位设大门的布局。

　　虽然北京四合院是按照风水堪舆学严格建造的，但是即使是用当代科学的眼光看，也还是具有非常高的科学根据，是有理可寻的。如从北京地区的地势看来“坎宅巽门”布局也是非常合理的，西北高，东南低，院子内部的排水由东南角排到胡同，不会影响到室内的居住生活活动。因此，堪舆学中包含了我们祖先在居住环境和建筑构造等方面的实践经验，并且和当地的情况，民俗都是相辅相成的。

　　五、生活习惯

　　中国家庭的传统居住习惯是整族群居。“宋朝以后的统治阶级，为缓解阶级矛盾，进一步扩大统治阶层，提倡宗族制度。”即一个姓氏祖先的子孙数代都居住在一起，他们认为这样可以防止地主阶级的分化，让宗族家庭成为封建统治者建设国家的基石，能达到巩固国家政权的目的。四合院虽然向外封闭，但向内开放。四面房子都向院子开门，各代家庭成员虽然生活独立但又可以互相照应。