经过初步的理论研究，笔者认为外国文学素养在跨文化交际中有着举足轻重的作用，其主要作用初步归纳如下：

　　1、外国文学作品涉及政治、经济、社会、语言、文学、教育、哲学等方面，了解熟悉文学作品可以扩大知识面，加深对社会和人生的理解，培养分析和欣赏能力、逻辑思维与独立思考的能力。荷兰著名学者汉肯认为，在信息交流中，只有信息交流的双方或多或少都处于不同的认知情感系统之内，所交流的信息或多或少是不同的，才能够给双方造成一定的刺激，激活创造思维机制，使跨文化交际活动更顺畅。西方文学因其民族生活的区域、发展的历史文明不同，造成与东方文学很大的差异。如果跨文化交际人员具备良好的外国文学素养等于具备了丰富的信息量，在跨文化交际中不会使交际过程沉闷乏味或者交际中断。

　　2、好的外国文学作品往往是外国语言精华的荟萃。文学是语言的艺术，语言是文学反映生活、表情达意、创造形象的手段。外国文学作品的语言具有不可比拟的丰富性、多样性和生动性。文学的特征决定了外国文学作品的词汇丰富多采，语法结构灵活多样，修辞色彩包罗万象。跨文化交际人员通过对外国文学作品的学习，学习者可以充分领悟外国语言的精华所在并为自己所用，特别是文学作品中被人们经常引用的词语或句子等表达。不具备外国文学素养的人在对方提到这些的时候可能感到惘然，如《哈姆雷特》中的句子“tobeornottobe,thatisaquestion”一直被奉为经典。在对外交际过程中，如果对方讲到这句话，不了解这句话在西方文学中地位和意义的人，是不可能体会到对方讲此句话的意图的，由此可能造成一系列的误解也是必然的。

　　3、跨文化交际人员将外国文学作为与本民族文学相异的参照物，可以跳出本民族的文化圈，以旁观者身份发现、把握本民族生活与文学的精华，更好地领悟和传播本民族文化，亦可以减少妄自尊大或者妄自菲薄的心态，更好地去进行交际活动。钱钟书曾在他的《管锥篇》说过“自省可以忖人，而观人亦资自知”。可见，知己知彼实在是互为条件的两个方面：知晓自己有助于了解别人，而了解别人才能真正认识自己。

　　4、跨文化交际人员比其他专业的人更有可能接触外国人和事物，而外语本身只是一种工具，一种交流思想的工具，我们不可能去限制和规定别人交流思想的范围，因此，对别人可能交流和涉及的任何知识都要了解，才能更好地完成交流思想的任务，这也对跨文化交际人员提出了更高的要求。多年的经验教训表明，跨文化交际人员不仅要掌握语言本身，更重要的是要有广博的知识面，因为语言本身仅仅是交流思想和思想成果的工具。外国文学发展数千年，作家星罗棋布，作品浩如烟海。学习外国文学作品，宛如在读者面前打开一扇面向世界的窗户，再现千百年来的历史场面，引导他们驰骋五湖四海，开阔眼界、增长智慧、扩大知识面，提高观察生活的能力，使读者获得有关外国历史地理政治经济思想文化人情世故风俗习惯的丰富经历。

　　5、文学作品是涉及到心灵深处的东西，通过文学作品可以了解一个国家或者民族心理最本质、最根本的东西。如果跨文化交际人员熟悉一个国家或者民族的文学，他就更容易在跨文化交际活动中拉近彼此之间的心理距离，从而更好地进行沟通。这个道理自古就有学者提出，在中国文学中，苏轼用禅学思想体会到因人的感情亲疏造成的对事物认识的差异，写下了《题西林壁》这样的哲理诗。蔡元培在《美术批评的相对性》中也指出：“我们对于素来不轻见的事物，初次接触，觉得格格不入。在味觉上甲地人尝到乙地人食物时，不能下咽；在听觉上东方人初听西方音乐时，觉得不入耳；若能勉强几次，渐渐不觉讨厌，而且引起兴味。”他谈到了文化上的心理距离问题。有经验的人都知道，在跨文化交际中往往会出现这种状况，即使一个人对这个国家的语言十分精通，也避免不了复杂的社会环境对其生活侧面的袭击，即“文化冲击”。因此，我们强调外语语言学习外，也应该注意外国文学这个载体反映的文化和生活，通过研究文学作品去间接地体验生活，这比任何“出国须知”都要形象、自然，可以被称为最好的教材。

　　本文进行的调查显示：凡是外国文学作品读得多、外国文学素养比较好的人员，他们的语言表达能力就比较好，理解能力和思维能力也比较好，知识面比较宽，思路也比较开阔，无论是外语能力还是交际能力都比较强。对外国文学素养在跨文化交际中的作用进行研究无疑是跨文化交际研究的一大进步。当然，本文只是从归纳演绎的角度进行理论分析，缺乏数据分析的支撑。笔者希望本文能够抛砖引玉，吸引更多的同仁参与到该项研究中，给该研究以数据分析支撑。