中国 人口年龄结构已进入老龄化阶段，为应对我国老龄化社会的到来，社会上将会出现大量的老年服务机构，需要培养大量的从事老年护理的专业人才。开设老年护理专业教育是社会所需，将大有发展前景。
1 老龄化社会到来
我国是目前世界上老年人口最多的国家，国务院新闻办公室20xx年12月12日发表了《中国老龄事业的发展》白皮书，白皮书说：“20世纪末，中国60岁以上的老年人口占总人口的比例超过10%，按照国际通行标准，中国人口年龄结构已开始进入老龄化阶段。进入新世纪后，中国人口老龄化速度加快。20xx年底，中国60岁以上老年人口近1.44亿，占总人口比例达11%，并正在以年均高于3%的速度增长，20xx年将达到4.37亿最大值。”此外，老龄人口的增长存在着地区发展的不平衡，东部沿海经济发达地区明显快于西部经济欠发达地区，上海在1979年最早进入人口老年型行列[1]。
2 养老工程因社会需求建立和壮大
随着城市家庭结构模式呈现的“四、二、一”倒金字塔形，即一对夫妇，生育一个孩子，赡养两对老人，传统的家庭养老功能日趋削弱[1]。老年人的赡养逐渐由家庭转到养老机构。为满足养老的需要，民政部研究制定老年服务的标准：如《老年人社会福利机构设置的基本标准》、《老年人社会福利机构服务标准》、《老年人护理分级标准》等。据20xx年底民政部门的统计，我国已有38 593家养老机构，其中：国办收养性社会福利机构3 454家，集体收养性社会福利机构33 736家，民办养老机构1 403家。
目前的养老机构远远不能满足需要，各种养老服务机构急需进一步增加。20xx年12月15日，全国老龄工作委员会办公室常务副主任、中国老龄协会会长李本公做客强国 论坛 ，以“老龄工作与和谐社会建设”为题与网友在线交流，此次访谈由强国论坛、中国政府新闻、民政部网站联合举办。交流中李本公说，根据全国较大规模调查的数据表明，我国在目前1.44亿老年人口中，大约有3 250万有不同程度的养老需求，有5%明确提出要进养老机构，而且这种需求越来越高。但是目前专门为老年人提供服务的设施严重不足。按照我国老年人口5%入住养老机构，需要700多万张床位。目前各种养老机构中，拥有的养老床位仅是149万张，所以缺口非常大。现在我们已经有的养老服务机构，还存在着护理专业人员数量缺乏，护理人员总体素质偏低，难以满足广大老年人多种养老服务的需求，使得供求矛盾非常突出。
随着老龄社会的到来，养老工程将伴随社会需求迅速建立起来，同时产生十万计的老年护理岗位群。根据预测，随着老年服务机构的增多，老年护理专业的毕业生将有较大的.就业市场。
3老年护理专业人才严重缺乏
目前我国 医院 中护理人员配置就很缺乏[3]，随着老龄社会的到来和养老模式的变化，各种形式的养老机构迅速增加，老年服务人才的需求随之增加，从事老年事业人才缺乏的问题也随之突显出来，其中包括为老年人提供医疗护理服务的护士。目前的养老机构内，老年护理存在两大问题：一是从事老年护理工作的护士数量少，工作量大；二是从事老年护理工作的护士没有经过专门的老年护理专业教育，其知识和技能满足不了老年护理的需要。
上海是我国目前老年人口比例最高的城市，老年护理事业发展较早，对我国养老事业的发展具有先导意义。为此，笔者到上海进行调查，上海总人口180万左右，其中老年人口占20%左右，这些老年人分布在福利性养老机构、老年护理院、医院老年病房和家庭内，需要住院 治疗 的老年人达十几万人。
上海目前养老机构主要两类，一类是民政系统开办的福利性养老机构，称为福利院。在上海20xx年就有474家，床位数49 529张。福利院对老人实行医、护、养全方位服务，按照老人生活能力和需求实行等级护理。根据有关调查，79.1%的老年人有一项或一项以上的慢性病[2]，需要接受医疗护理。此类养老机构内均设有医务室，配备一定数量的医务人员，但护士配备数量少，且没有接受老年护理的专门教育，按照护理人员床位比，显示出护理专业人员严重缺乏。另一类是卫生系统开办的为老年人服务的医疗机构，称为护理院，这是上海卫生系统近年开办的一种医疗功能很强的养老机构，随着老龄人口的增多，这类养老机构的数量和养老床位迅速的增长。仅奉贤区老年护理床位达到2 800张，且床位爆满，供不应求。医院内从事老年护理工作的护士是由原有的护士转型而来，没有经过专门的老年护理教育，且护士数量少。有的医院120张老年护理床位仅配有8名护士，24 h轮流值班，护理工作极为繁忙。老年护士的供需矛盾十分突出。
