语言是文化的体现。语言表达体现在交际和社会礼仪中。对于同一件事物，中西方的语言表达具有明显的民族特色。比如，中国人比较注重吃饭礼仪。人们见面时总客套地问：“吃了吗？”大部分的中国人都知道具体吃没吃饭并不是很重要，只是寒暄。但如果你问英国人“吃了吗？”他首先的反应是“It’s none of your business（关你什么事！）”难道你要请我吃饭？其实，中国人问“吃了吗”和英国人见面总谈的“今天天气不错”是一个意思。还有一个明显的例子：中国人听到别人的夸赞，为了表现出谦虚，总会说“哪里，哪里”，“不行，不行”，这在西方会让西方人觉得莫名其妙，反而不知道怎么来夸赞对方，以为是自己说错话了，搞得特别尴尬。遇到别人的赞美，他们会欣然地接受你的夸赞并说“Thank you”。表示由衷的感谢。

　　3、宗教信仰的差异。

　　西方人信奉最多的是基督教，认为一切都是上帝创造的，认为世间的一切都是上帝安排的。“God（上帝）”这个概念，是西方人信仰基督教心中所存在的。因此，在口语交际中。西方人经常会说“Oh My God”“May God bless you ”，听到西方人这样的口语就不足为怪了。在中国，信奉最多的是佛教，人们嘴里总念的是“菩萨”或者“老天爷”。再如，汉语和英语中都有“龙”，在英语中叫“dragon”。在我国古代，皇帝自喻为“龙”，穿“龙袍”，是最高贵的象征。人们总说“龙凤呈祥”。到现在中国人说自己是“龙的传人”。

　　在中国，龙是最至高无上的象征；但是在西方国家，“dragon”的象征意义为“魔鬼、凶残”等。中西方文化中不同的宗教信仰影响着各自的语言文化，只有深刻地了解中西方文化个性的差异，理解各自语言中的文化内涵，才能在交流中真正理解对方的语言，才不会引起不必要的误会和尴尬，才能顺利地沟通和交流，使英语学习真正起到文化交流的作用。

　　4、历史、地理、科技水平、政治制度的差异。

　　美国的.历史才几百年，中国则是几千年，中国人的历史积淀就厚重得多。西方人认为”Everyone is born equal”，中国人则多年信奉君君臣臣，父父子子。几百年前，中国科技领先世界，而近一二百年西方领先世界。中国人口十三亿，美国才三亿，英国才六千万。几十年前中国是穷国的象征，现在中国有充足的资金到世界各地投资。六十年前，中国没多少人学习英语，如今在青少年中几乎普及了简单英语，相当一部分具有了很高的交际水平。

　　二、了解中西文化差异对外语教学的意义：

　　在我国长期的英语教学之中，大多数教师和学生都习惯地认为，我们只要掌握了基本的语法一定量的词汇，语音语调知识，就等于掌握了英语。因此，在教学中，我们往往把主要精力集中在语言知识的传授上，而忽视了文化背景知识对语言的重要作用，培养出来的学生尽管掌握的词汇量很大，语法知识也很好，但却缺乏在不同的场合恰当地使用语言的能力。不了解中西文化间的差异，只把单词的意思生搬硬套，是无法真正掌握英语，达到文化交流目的。

　　1、提高学生学习兴趣：

　　中西文化的种种差异，在给英语学习带来了诸多障碍的同时也正是由于这些不一样，激发出学习者的学习兴趣，面对与自己国家不一样的文化时，就会产生一种好奇心与渴望，会产生主动探索和求知的欲望。英语作为一门外语，大部分学生对它的学习基本上是停留在背单词、学语法、背课文的基础上，认为学习英语是非常枯燥的一件事。但是如果在英语学习过程不断的了解中西方文化的差异所在，会对英语学习者而言，产生一种新奇感，从而促进英语学习。

　　2、提高学生跨文化交际意识和能力：

　　学习英语的主要目的是交流，而在交流的过程中就必然要涉及到不同文化之间的差异。如果不了解中西方文化的差异，在交流过程中，无意识地使用本民族的文化准则，语言规则来判断和解释，有可能会产生障碍，误解，甚至会导致跨文化交流的失败。因此了解中西文化差异，对于提高跨文化交流能力的提高有不可估量的作用。例如，中国人的个人隐私与保护稳私的意识较弱，而西方人却极为重视个人隐私，中国人见面喜欢问的年龄，收入，婚姻家庭状况等问题，这在西方人看来是让人极其恼火的事情，认为这是侵犯他们的隐私。