美国菜的形成及特色
由于受到早期移民(英国清教徒及美国拓荒者)的影响，传统的美国菜就如同传统的美国人，它的特色是粗犷实在，使用新鲜的原材料，不靠添加剂、调味料，食物保持原汁原味，烹调的过程不拖泥带水，无论是烤、煎、炸都没有繁杂的工序，也不讲究细火慢炖(除了少部分的地方菜肴)，没有太多的花哨装饰，放在盘子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、实实在在地吃个饱。小编介绍美国食物的主要结构是一二三四制，如同三角形状，最主要的一是牛肉、二是鸡鱼、三是羊猪虾、四是面包、马铃薯、玉米、蔬菜。
19世纪末，随着美国文明的发展与经济的逐渐富裕，加上资讯与交通的发达，美国人对吃的要求也逐渐提高，特别是从1965年开始美国放宽了移民政策，各层次各行业的人士从世界各地大批地方涌入，这些庞大的新移民对于美国社会及文化结构产生了巨大的冲击和深远的影响。新移民带来的烹饪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使美国家庭和餐馆的餐桌上出现了丰富而多元化的食物。
毫无疑问的，美国人都承认欧洲菜是美国菜的祖先，美国菜是以欧洲菜为根，再经过自己培育、发芽长出枝叶，逐渐茁壮茂盛，树立了自己的主体甚至还播种接枝，传播到世界各地。美国西部有丰富的太平洋海鲜及各种河鲜，全美品质最新鲜、品种最繁多的蔬菜水果，有著名的加州菜(California cuisine)及具有亚洲菜特色的融和菜(Asian Fusion Cuisine);南部有墨西哥特色的德州菜(TexMex Cuisine)，具有法国、西班牙、非洲特色的留易斯安那菜(Louisiana Cuisine);中西部有德国、荷兰及北欧特色的芝加哥菜、宾州菜(Midwestern Cuisine);东部有英国、法国、爱尔兰特色的新英格兰菜(New England Cuisine)及纽约菜(New York Cuisine)，还有大洋洲东部岛屿、菲律宾、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜(Hawaii-Polynesian)等。
美国餐饮行业的蓬勃发展
近年来，高科技行业突飞猛进，美国人特别是年轻一代，经济收入增加，工作压力也随之增加，因此更重视休闲与美食。尤其是晚餐这顿饭愿意花钞票享受轻松的美味佳肴并挑选香醇的葡萄美酒相搭配。由于市场需求强烈，各种类型的餐馆，不论是一般消费的快餐店或是中等消费的家庭餐厅，抑或是高级食府，如雨后春笋般在全美各地迅速开张营业，掀起美国餐饮业的一股股浪潮。
美国餐饮行业能迅速发展，有两个主要的成功支柱，一是注重研发(Research)，一是讲求效率(Efficiency)。美国企业愿意投入大量的资金聘用专家学者，不但把牛、羊、猪、鸡、鸭、水产品、农产品等各式各样的原材料加以品种改良，提高养殖与种植的技术，提升产量与质量，同时将世界各国畅销的食品菜肴用客观性的标准配合地域性的需求给予适度巧妙的改变，注入品牌文化再配上欢乐时尚的包装，有计划地推出物美价廉、品种与口味均具特色的产品，受到广大消费者的欢迎。另一方面美国人非常重视效率，特别是商人，他们把质量提升与市场推广紧紧地捆绑在一起，又采用科学化的方法把产品质量与管理方式加以规格化，用精准的行销手段推广到各地，形成了区域性连锁、全国性连锁甚至全球性连锁的加盟式超级企业。每个加盟店都有一个内容详尽的管理手册，全店的每一位员工都有明确的分工与职责，厨师也必须遵照手册中的规则烹制食品菜肴，除了讲究品质美味还要懂得控制成本、追求利润，增强企业的生命力。这套经营方式配合人性化的管理是值得学习的。
1美式快餐文化与中国传统饮食文化相悖甚远
实事求是地说，在市场经济条件下，快餐食品具有的快捷便利的优势完全满足了人们的需求，它充分体现了在西方商品经济发达的条件下效率至上的理念。但是这与中国的传统饮食文化是极其背离的`，因为中国人的食物结构以谷物为主，粮多肉少，并以菜蔬为辅助，非常讲求烹饪技艺，追求色香味俱佳，就餐时要细嚼慢咽。中国饮食在色、香、味方面的追求，以及多样的菜式，精致的造型而独具特色，往往令人叹为观止。在制作方法上，中国菜讲究的是最终调和美味，就是讲究火候、分寸以及整体的配合。同时，认为菜肴只有合乎时序，才能达到味美可口的效果，讲究夏秋时节的菜肴要以清淡为主，冬春时节要突出浓郁，另外还要因时间、地点和人而有所不同。中国人在饮食的习俗上，食料主要以植物性的为主。五谷是主食，蔬菜是副食，另外再配以少量的肉食，并且由于佛教的影响在中国源远流长，中国人尤其是老一代大多喜欢吃素食。而如美国等西方国家的人们，因为文化血统不同，一般以养殖和渔猎为主，辅助以种植和采集，因此食物以荤食为主。由此可见，这两种饮食文化是截然不同的，二者之间正面的碰撞，必然会产生不可忽视冲击力。但不容置疑的是，美式快餐对于国人的吸引力还是极大的，其提供的便捷服务和满足口味的食物，以及进餐时节省时间，即使不是每个人都可以开车去买快餐，但其在五分钟之内就可以把一日三餐问题解决掉，所以还是受到了大批忠实的消费者的追捧和青睐。尽管美式快餐文化与中国传统饮食文化显然是南辕北辙的，但是随着“得来速”等快餐形式在中国的迅速传播，这种理念仍旧被部分国人所认可和接受。中国有句古语:“食以善人，食亦杀人。”在中国传统饮食文化中，追求的是膳食的营养和健康，而美式快餐的盐、糖、调料、脂肪、蛋白质、胆固醇都很高的膳食，却往往使消费者身体产生过高的热量，进而造成严重的营养失衡。尽管是这样，但不能否认的是，在当今社会讲究高节奏、高效率的背景下，美式快餐文化还是严重冲击了中国传统饮食文化。
