中和的最根本、最重要的特征便是“天人合一”，这也是中国审美文化的灵魂。中国人的宇宙观是一种冲虚中和的系统，十分注重天人关系、人际关系和各种意识形态的关系，从而建立起圆融的、安定的、和谐的生活秩序，因此的基本精神是“天人合一”。冯友兰在《中国哲学史》一书中指出，中国传统文化中说的“天”有多种涵义：一指物质之天，即与地相对的天；二指主宰之天，即皇天上帝，有人格的天、地；三指运命之天，指人生中无可奈何的“命运”；四指自然之天，指自然的运行；五指义理之天，即宇宙的最高原理。与此相关的中国的“天人合一”思想就包含有多种意义：宇宙观上的人与自然的统一；宗教观上的神与人的统一；观上的天道与人道的统一和艺术观上的景与情的统一。就伦理来说，中国的“天人合一”主要是将人伦关系天道化，或者说使天道人伦化，从而建立起具有准宗教意味的系统，而儒家思想则在这方面表现得更为突出。我国漫长的时期都处于以为基础的自然和封建主义时代，在“天人合一”思想中，上天和皇权成为至高无上的象征，而人们的个体生存需求和思维没有自由表达的可能，人类对“上天”产生一种敬畏的感情，由此形成了人与自然的不断和谐，大自然是人类物质生活的主要来源，同时也是人的精神生活的重要寄托。所以在两千多年前，孔子便提出了“智者乐水，仁者乐山”的观点，说明在很早以前人们就注意在自然山水之间寄托自己的情趣，将人与自然，人与社会交融在一起，从而达到一种和谐、宁静的理想境界。

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　　三、“中和”在古代各学派思想中的渗透
　　
　　“中和”是中华的一个重要范畴，、和《周易》是“中和”美学的代表，他们对“中和”的美学观念的理解各有其侧重面。总的说来，儒家的“和”就是“中和之美”，而这种“中和之美”在那里主要是指中的和谐之美。道家的“和”观念表现为“道”即主要拥护的是“天”的和谐运行。道家把“天”摆在人之上，重“天”而轻人。“和”在《易传》中体现为自然宇宙和人类“天”人之间的和谐之美，融合了道家的思想，但不同的是道家重“天”而轻人，而《周易》则重“天”更重人。
　　1、儒家：儒家讲“中和”是从血亲关系、伦理道德和社会实效来谈，从美学角度来看，它宣扬的是一种“和合相善”的伦理美学。儒家学说的理论基础是“仁学”，以孔子、孟子为代表人物。他们强调自我个体与社会整体的相互融合，强调人与社会的和谐统一，凸显人格的高尚与完美，把美与善交融统一，寻求与人生的契合。孔子思想的核心是“仁”，什么是“仁”呢？《说文》一书解释说：“仁，亲也，从人从二。”通过仔细辨析《论语》里“仁”的含义，可知“仁”乃是人人相伴相随之仁，是一个表明人际关系谐和的概念，是一种理想的交往关系模式。总之，在孔子的心目中，“仁”就是一种善的表示，也体现了一种美的境界。“仁”的概念在我们的传统观念里，很早就与“美”联系起来了。孔子继承并发挥了这一思想，并且强调指出：“里仁为美”。“礼之用，和为贵，先王之道斯为美。”所谓“先王之道”，实质上是孔子心目中的“仁”的一种呈现。既符合礼的外在规定性又符合其内在情感的约束，并且不断地进行美德体验，仁就能转为“乐”。所以孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”这种以“仁”为乐的体验，既是一种伦理的理性体验，又是一种审美的情感体验。
　　 从上文中可以看出先秦儒家的审美观是肯定人的，对社会人生采取一种积极入世的态度，其审美的宗旨在于追求“天人合一”，要求通过人的社会实践，尤其是伦理实践达到这一境界。儒家的全部学说是人学，它所反复论证的是做人的标准以及如何做人，具有浓重的伦理色彩。它所倡导的“天人合一”的美学是天道向道德化的转化，因而，天道也被道德化了。