熟悉nba的人都清楚，虽然是相同的球队和球员，但nba季后赛和常规赛无论在强度、对抗还是竞争的残酷性上，都是两种不同级别的比赛。每个赛季战绩最出色的16支球队重新进行淘汰赛，只有连赢4轮系列赛，才能最终问鼎总冠军，也只有那时，才会得到真正的认可。作为国际球员，诺维茨基和姚明一样，每当碰到季后赛中强烈的身体对抗和武装到牙齿的针对性防守，便会举步维艰。

　　他的中距离投篮面对季后赛的贴身肉搏已经不再得心应手，虽然身材高大，但他始终没有树立起与力量占优的美国运动员进行身体对抗的信心。

　　2001年，诺维茨基和纳什、芬利组成的“达拉斯三驾马车”让小牛队时隔10年重回季后赛，他们在第二轮输给了当时如日中天的圣安东尼奥马刺队，在此后的10年里，马刺队成为达拉斯和诺维茨基的噩梦。2003年，小牛队以常规赛西部第一的身份进入季后赛，西部决赛再次负于马刺，诺维茨基在双方的第三场比赛中因为对抗过于激烈受伤下场，亲眼目睹了球队的惨败。

　　人们开始诟病这支球队。在尖锐刻薄的批评声中，纳什和芬利挡在了前面。2004年夏天，达拉斯小牛队在季后赛首轮1比4惨败给萨克拉门托国王队，2000年重资买下球队的美国富豪马克·库班失去了耐心，当家球星纳什和芬利与主教练老尼尔森一起被扫地出门。诺维茨基被任命为新队长，他必须成为领袖。

　　正如那些噩梦，2006年总决赛，小牛队在大好局面下错失冠军；2007年，他们以常规赛第一名进入季后赛，却在第一轮即被西部第八的金州勇士淘汰，成为全联盟的笑柄—在nba60年的历史中，这种情况此前只发生过两次。站在前台的诺维茨基逐渐有了新绰号：外强中干、纸老虎、软蛋。詹姆斯、韦德、保罗这样的`新生代正在崛起，nba开始淡忘这架不再年轻的“德国战车”。

　　加冕

　　2009年，球场上沉寂的诺维茨基在场外曝出乌龙，他已经订婚的女友泰勒因盗窃罪在家中被捕，那时的诺维茨基正在比赛途中。

　　命运的轮回像魔咒一般，2010年，小牛队首轮又倒在马刺脚下。

　　2011年，诺维茨基已经33岁，为了让球队签到更好的球员，他主动降薪，身边多了一位同样悲情的老将—贾森·基德。他热爱音乐，把自己的歌声发到网上，他的声音粗糙、沙哑，时间留给这批老将的机会所剩无多。

　　这个赛季，步履蹒跚的小牛队在不被看好的情况下进入季后赛。第二轮，达拉斯人4比0横扫卫冕冠军洛杉矶湖人队一路进入决赛，球队另外一名老将杰森·特里在总决赛前说，小牛队经历过多次失败，现在他们已经不再年轻，但却更加成熟，失败让他们明白该如何在逆境中咬紧牙关。

　　这个赛季，他们没有一骑绝尘的开局，却多次在落后的情况下反败为胜。

　　2006年的总决赛后，诺维茨基说，自己常常会在半夜惊醒，从来不敢再去回看那场比赛的录像。他还是那样不苟言笑，但在球场上却开始逐渐适应篮筐之下的肌肉横飞，开始能够稳稳投进那些决定胜负的关键入球。

　　球场上并不缺乏天才，成功之人却寥寥无几。相近时代的奥尼尔和加内特已然可以带着荣誉离开，诺维茨基用了13年时间，证明了自己平静外表下的倔强。当他举起mvp奖杯时，他的启蒙教练格希维德纳就静静地坐在台下。多年后，人们依然记得诺天王回忆儿时的那句话：“是篮球让我真正找到了心灵的归宿。”