"气韵"是由动作的外部形态、动律节奏及内在的情感共同构成的."中国古典舞的气包含了'精神'和'物质'两方面内容.它是身体之气、生命之气、宇宙之气、艺术之气贯注于特殊的形体运动中,---是精神之气和物质之气高度统一的标志."[3]85中国古典舞动作的形态是外在的表现,而气的呼吸是内在的根本.不会运用气,就没有动作的韵,也就没有动作的神.由此我们可以看出"气韵"是舞者身体运行方式的根本,也是中国古典舞风格的关键,更是中国古典舞审美内涵的基本内容之一.

　　二、舞蹈主题的表现方式---"立象以尽意"

　　"中国传统美学思想,不曾将审美主体心理功能的知、情、意割裂分解,只谈意,也不曾将审美过程的对象形式和主体能力作划分,而是混淆把握,把二者融为一体.'意象'便是这样一个审美概念和范畴,它不单是客观对象的状貌与物象,也不单是主体的情和意,而是二者的统一."[1]403在中国传统美学思想的指引下,中国古典舞通过外部表现形态,即通过物质的、现象的、有限的、实在的动作形态,去表达隐性的、含蓄的、无限的意境.同时,让气韵携领的外在动作形态,引发动作的变化,显示表演者内心情感活动的变化.这一审美内涵共同指向中国传统艺术的美学特征---"立象以尽意".立象,是事物的外部形态,是舞蹈作品的外部表现形式,是语言的构成方式,包括语言的风格及个性;"意"则是指通过"象"而传递的精神内涵及隐喻意蕴,这种意蕴就是蕴藏在舞蹈作品中的文化内涵和人文精神,是舞蹈形象的无限外延."只可意会,不可言传"的隐喻表达方式,是由此及彼,由物到人,引发联想,意蕴无穷.魏晋南北朝时期的书法家王羲之,他善于在书法上进行改革创新,主要集中在意趣内涵(即所谓"意")层面,"王羲之的书法具有明确的尚'意'意识"他说[4]:"顷得书,意转深,点画之间皆有意,自有言所不尽."[5]

　　这里的"点画之间"和"言说不尽"指的就是蕴含于点画之间、又超越点画之外的某种情怀、神意,是对"意"的崇尚与追求.中国古典舞是舞动的书法,其动作的流动形态、运化的节奏变化与中国书法艺术有着惊人的相似性,特别是在对"意"的追求上.袁禾在谈到中国舞蹈与中国书法的特征时强调:"中国的艺术是线的艺术.舞蹈的线与书法的线有一个共同的特点,即:都在运动中产生'意味'."[3]309这里的"意味"就是指作品的内涵意蕴.中国古典舞的这种对"意"的崇尚,体现着东方古老哲学天人合一观念,隐藏着含蓄冲和、刚柔相济的审美理想.中国古典舞《扇舞丹青》是"立象以尽意"的最好实例.编导将古典的舞、乐、书、画融为一体,运用写意手法,将扇子隐喻为笔墨,在流畅辗转、酣畅淋漓的表达下,展现出情景交融,言虽尽而意无穷的艺术境界,营造了一个恬静、舒雅、深远的意境.这里所追求的不是真实,而是空灵,不是形似而是神似,这种变化莫测、飘然灵妙的艺术境界,正是精炼含蓄的艺术表达.《诗经》中的"昔我往矣,杨柳依依,今我来思,雨雪霏霏"即是隐藏的情感,它没有被直接抒发,而是体现在实际的形象之中.又如,在八大山人的画作《鱼》,画面上虽只有简单几笔勾画的一条小鱼,其余部分均为空白处理,但你可以感受到画中好似一湖碧水,烟波无限.这种含蓄的表达,内在的意蕴引发我们进入无限的想象空间."无字处皆其意也",这些正是中国传统艺术对意境追求的美学旨趣的体现."意境的创造,从艺术家的创作逻辑来看,是艺术家睹物生情,而生心象……感悟把握到物象整体上的气氛、气势、色调、力感,最后由人的情感熔铸提升到心灵气象."[1]411而艺术家适度与简约的表达方式和情感抒发,折射出中国古典舞含蓄深沉、意味隽永的表达风格.

　　三、动作形态的审美追求---"贵和尚中"

　　追求和谐、崇尚中道是中国古典舞的重要特征之一.所谓"和"是指把不同动作连结在一起,使之相互配合而达到平衡,产生和谐之美.这种"和"是由动作的两极构成的,即正与反、虚与实、动与静、刚与柔等.如中国古典舞中的"晃手"动作,向上晃手,必须先向下,反之,要先经向上的呼吸动作引领才能向下晃手.诸如此类,欲左先右、欲上先下、欲开先合、欲曲先直、欲抑先扬、欲快先慢、欲柔先刚等.若只是把相同的动作放在一起,就只是量的增加,而不会发生质的变化,这种动作形态及辩证关系反映了中国古典舞的审美追求.以"和"为美是中国美学起始阶段的普遍信念.