一、形体来源的多样性

　　在古文字阶段，一些字便有不同形体存在，这些形体在后来的演变中分别隶定成不同的字形。

　　如“信”在《敦煌俗字典》里的写法有“信”、“ ”，前者右边为“言”，后者右边为“口”，那后者是前者省写后的形体吗？“信”的金文字形有“ ”和“ ”，即“信”字的两种写法存在对古文字的两种不同形体继承的可能。因此在遇到类似情况时，应拓宽视域，从古字形审视汉字形体的多途演变，而不能简单下结论，认为其中一个是后来因省写而出现的字形，或者是不规范的字形，甚至是一种讹误情况。

　　有的字，其不同的形体可以追溯至古文字阶段，那时它们是两个相异的汉字。如“万”的两种写法“万”和“萬”。一些学者认为，二者是繁简字关系，“万”为“萬”后期的全新造字。我们来梳理一下和它们有关的线索。“萬”的篆体“ ”，《说文》：“萬，虫也。”段注：“假借为十千数名。”由此可知，“萬”的本意是虫类，后假借为数词。这个假借义在很早的时候就产生了，比如《诗经》有“萬亿及秭”，《易传》有“萬国咸宁”，“万”的古字形有：“ ”（古鉥）“ ”（千万钧），说明“万”字在很早的时候便出现，它并不是简单的`由“萬”简化而来的新造字。至于后来“万”是如何失去本义，保留假借义，与“萬”合二为一，则需要更多的文献材料去验证。

　　“异”的两种写法“异”和“異”。“異”篆体为“ ”，《说文》：“異，分也。”从廾从畀。畀，予也。“异”的篆体为“ ”，《说文》：“举也。从廾， 声。尧言惊愕而曰異哉也。谓异为異之假借也。”由此看来，“异”的形体是在其假借表示“分”的意思之前就产生了。这就说明，并不能简单地把“异”说成是因“異”而在后来创造出来的俗字。“异”原初就存在，本意为“举”，假借为“異”，此种缘由使得“異”这个字有了两个形体“異”和“异”。

　　二、形体的分化

　　古文字笔形在隶定后常有着不同的演变方式，这造成了敦煌俗字有着不同的写法。我们于其中看到的点画之差，往往不是后来发生的省写或讹

　　如“市”的两种写法“市”和“巿”，一个上部写作“点”，一个则是中间一竖贯穿。“市”的篆体为“ ”，篆体笔画 演化为横笔，其中上部的竖笔，第一种路径是演化为“点”，第二种路径则保留竖笔，且贯穿下部，为一个整体。

　　“生”有两种写法：“生”和“ ”。“生”的篆体为“ ”，篆体笔画 ，分化成两种笔形，“”和“一”，于是便有了以上“生”字的不同写法。这种变化类型并不是单一的，同样，“告”等字的笔画亦有同样的演变路径。

　　“光”的写法有“灮”和“光”。《说文》：“明也。从火在人上，光明意也。”篆体为“ ”。“烈”的写法有“烮”和“烈”。《说文》：“火猛也。从火。”篆体为“ ”。其中的每一种形体，都有着相同的部分“火”，也就是说，“火”在作为一个汉字的构件时，会因不同的字形和位置，进行相应的演变。在“光”里分化为三点一横的样子，在“烈”分化为“灬”。而这两个字的另外一种形体“灮”和“烮”则保留了分化前“火”本身的样子。

　　三、形体的混同

　　在文字发展的过程中，两种不同的构件常常混同，使一个汉字出现不同的形体。主要有字体演变、简写、形似等造成的混同情况。

　　如“艹”和“竹”的混用，如“符—苻”（此外还有“範”、“篤”等字，都有着相应的草字头或者竹字头的写法）。为什么竹字头和草字头容易混同呢？因为弧线的形态，容易简化为直线。在小篆中，草字头的形体为 ，竹字头的形体则是 ，由此可见，二者是相似的，区别在于前者弧形向上，后者弧形向下。在篆书隶化的时候，这种向上或向下弧形结构，都有着同样的变化趋势，即两条弧线分别向下或者向上平展伸直，成为直线。于是造成两个构件的混同。