在古诗词中，菊花象征着高洁或者凄凉（此处的菊花为黄色菊花），诗人们常将菊花称为“黄花”。唐代诗人李商隐在《菊花》一诗中写道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”宋代女诗人李清照却用黄花衬托内心凄凉之感：“满地黄花堆积。憔悴损，如今有谁堪摘。”

　　到了现代，受西方文化的影响，“黄色”在中文里有了下流、色情的含义，这是因为英国在1894年创刊了一家《黄杂志》，该杂志上的文章时不时地会带上一点色情，从此“黄色”有了下流的意义。

　　在中国，黄色也有疾病的含义，如“面黄肌瘦”“黄黑干瘦”等等。在英语中也有“黄热病”的说法。

　　在英语中，黄色还有期待、怀念的意思，有时黄色也代表财富和荣誉。

　　二、 黑色

　　在中国传统观念中，黑色是“鬼魅”的代表。但是，黑色的动物却不一定是邪恶的象征。曾有古籍记载，黑猫是吉祥的象征，它有镇宅、辟邪和招财的作用，有钱人会用金子铸一只猫像，再用黑漆涂满。乌鸦在唐代以前也是吉兆，在《尚书》《史记》《左传》等名著中均有相关记载。但在唐代以后，黑猫却有了带来厄运的说法。

　　现代，黑色主要含有贬义，会代指违法乱纪等事。

　　在英语国家，黑色大都是邪恶、疾病等不幸的象征。这与中国有着些许不同。因为在西方文化中，人们认为邪恶的“女巫”会变成黑猫和乌鸦等动物给人们带来厄运，也有黑猫是“女巫”的.宠物，所以会招致不幸的说法。中国传统文化中的神话动物“龙”在英语文化中也大都以“黑龙”的形象出现，给人们带来厄运和灾难，也是灾祸的象征。害群之马用英语翻译则是“black sheep”。可见在英语文化中，黑色大多数时候都为贬义。而在西班牙，黑色却是代表忠贞，与英国国家不同的是，他们在结婚时会选择黑色婚纱而非白色。所以并不是所有的西方国家都对颜色定义一样。

　　三、 红色

　　在中国传统文化中，红色几乎都代表着喜庆、吉祥、幸运。无论是故宫的红色宫墙，还是新娘的嫁衣，抑或是节日里红红的灯笼。每当大型节日，红色都是装饰的主旋律。国庆节、春节等，街道店铺都会用红色装饰，因此，“中国红”也成了潮流。

　　中国的国旗也是以红色为底色，象征着革命烈士的鲜血，所以红色也是革命的象征。

　　红色还是财富的象征，中国目前在流通的面值最大的钞票也是红色的。在中国股市，红色便是涨浮的意思。现代文化融合以后，红色也有了暴力和危险的意思，最好的例子便是红绿灯和警车闪烁的车灯。

　　在英语国家，红色有时会象征隆重和幸福，比如在各大典礼上明星走的红毯，还有圣诞老人穿的红衣服。有时红色还有恼怒的意思。与中国股市不同的是，红色大多表示跌停的意思。

　　四、 绿色

　　无论是在中文文化还是英文文化中，绿色大多数表示希望和活力等意思。

　　宋代诗人王安石在《泊船瓜洲》中的名句“春风又绿江南岸”里的一个“绿”字将春天万物复苏的景象表现得淋漓尽致。现代著名诗人戴望舒常在其诗歌中用到“青”（含绿色之意）来表达忧郁的心情，用充满希望的绿色反衬爱情的忧愁，“像小珠散落在青色的海带之间”。抗战爆发后，“青”便被“绿”替代，其含义更加深沉，“泻过绿色的草地，没有踌躇……”

　　在中文里，绿色也有健康的意思，如绿色食品；当然“绿”有时候也含贬义，比如“绿帽子”。

　　在英语中，“绿”还有新手、不熟练的意思，比如“green hand”。绿色在英语国家有时会是财富的象征，像美国的钞票就是绿色的。以及在大多数英語国家的股市中，绿色表示涨浮。

　　五、 白色

　　白色在中国一直有哀悼和肃穆的含义。在丧事中，人们要披麻戴孝（穿白色的衣服，现在也会穿黑色），逝者的尸体也会用白布裹住。因此，白色隐含着生命逝去的意思。在中文里，许多贬义词也和白色有关，比如“白痴”“吃白食”“白眼狼”“小白脸”，在中国国粹京剧中，“白面”有奸佞之意。