建构主义学习理论的基本思想是：学习是学习者主动建构内部心理结构的过程。这是一个动态的、发展的过程，学习者始终有意识地、主动地与环境发生多向性交互作用。建构主义理论提倡的学习方法是教师指导下的、以学生为中心的学习。学生是知识意义的主动建构者。知识不是通过教师传授得到的，而是学习者在一定的情景下借助他人的帮助，利用必要的学习资源，通过意义建构的方式获得的。因此建构主义学习理论提倡的教学模式应是“以学生为中心，在整个教学过程中教师起组织者、指导者、帮助者和促进者的作用，利用情境、协作、会话等学习环境要素充分发挥学生的主动性、积极性和首创精神，最终达到使学生有效地实现对当前所学知识的意义建构的目的”。概括起来，理想的学习环境是由情境、协作、会话、意义建构四大要素构成的。

　　“情境”是教师为学习者创造的语言交际活动的较真实的场景和相应的交流活动。其目的是使学生在这样的环境下和语言活动中完成意义建构；“协作”是指学习过程中的交流与磋商活动。其中包括对学习资料的共享、学习成果的评价以及最终意义的建立等，应该贯穿于整个学习活动过程；“会话”是协作过程中最基本而又不可缺少的环节，是指师生或生生之间通过交流、讨论来解决相关问题，完成规定的学习任务；“意义建构”是整个学习过程的最终目，意义即指事物之间的内在联系，帮助学生建构意义就是要帮助学生对事物的内容达到较深刻的理解。

　　建构主义的学习观清楚地说明了人类学习过程的认知规律，四个因素都对商务英语教学有着重大的指导意义。

　　2建构主义在商务英语教学中的应用

　　Gagnon&Collay等人曾对建构主义理论进行过较为系统的研究，总结出建构主义学习设计所包含的六个基本要素，即创设情境、提出问题、搭建桥梁、组织协作、展示成果和反思过程。这六个要素最能体现商务英语教学的特点和要求，对商务英语教学有着普遍指导意义。

　　（1）创设情境。研究表明，情境教学的基本特征有三个：其一是学习者中心，即每个学习者都是理解知识和建构意义的主体；其二是情境中心，即现实世界的活生生的情境是学习者进行问题解决和意义建构的“平台”，它与学习者的精神世界融为一体；其三是问题中心，即一个个真实问题是学习者思想汇集的中心和焦点，解决问题的过程就是意义建构的过程。根据这些特点，英语教师在课堂教学中应精心设计模拟商务情境，例如将课堂根据需要设计为贸易公司，通过模拟商务社交，贸易谈判、商务会议等各种场景或利用多媒体网络向学生呈现图片、录像资料等方式，最大效能地激发学生的联想，调动他们参与交互式学习的积极性。

　　（2）提出问题。“通过问题解决来学习”是建构主义所提倡的一种教学方式，教师把教学内容以问题的形式呈现给学生，确立学习任务，唤醒他们长期记忆中的有关图式、经验。在商务英语教学过程中，教师围绕教学的主题内容，结合实际商务活动设计出具有探究性、开放性的问题，让学生用已学的专业知识去解决问题。在问题解决过程中，学生要综合运用自身原有的知识经验，查阅相关的资料，分析当前的问题，做出合理的总结或推论，形成自己的假设和解决方案，进而建构起与此相应的商务英语知识经验。教师亦可设置案例作为学习背景，在课堂上选择某一真实商业案例让学生用英语进行分析，学生通过对真实案例的分析，既锻炼了使用英语的能力，也加强了他们的分析能力。

　　（3）搭建桥梁。即把学生已有的知识和所学的新知识联系起来。传统的课堂教学模式常常不太注重去发现学生已有的知识，而建构主义教学观则认为，教师的首要任务应该是确定学生对于即将学习的新知识了解了多少，从而更好地开展针对性的教学工作，教师应在学生知识构建的过程中充当的是支架（scaffolding）的作用。支架的概念源于维果茨基的“最近发展区理论”，本意是建筑行业中的脚手架，这里用来形象地比喻一种教学模式，指的是教师引导教学的进行，使学生掌握、建构和内化所学的知识技能，从而进行更高水平的认知活动。所以教师要提供示给学生新旧知识之间的联系线索，并确保学生积极参与活动并有足够的训练机会。