三、区分errors和mistakes。

　　要帮助学生改正英语交际练习中出现的错误，首先应搞清楚学生为什么会出错。出错的原因至少有两个，其中之一是没有掌握所学的语言知识。学生可能没弄明白动词某种时态的表达形式，或者是记住了一种错误的表达形式。也就是说，他们的语言知识是不完善的。由于这种对语言知识的不完全理解或掌握而出现的错误叫errors。学生出错的另一个原因是缺乏对所学语言知识的运用和处理加工能力。他们可能已经懂得了某种时态的表达形式，而且平时做填空练习时也会正确使用。但是，到了一些紧迫的场合，比如考试、辩论等，他们便会因紧张或疏忽而把这种表达形式搞错。这时，不是他的“知识”出了毛病，而是他们没能把“知识”发挥出来。由此而出现的错误便是mistakes。

　　对于学生的英语水平，人们往往倾向于用数量统计的方法来估价，说他们已经掌握了多少词汇，懂得了多少语法知识，等等。然而我们在估价学生对一种语言的掌握情况时，还应考虑到一些有关正确使用所学语言知识进行交际的能力问题。我们可以举例说明这一点。比如我们评价一位足球运动员的球艺。在正常的环境条件下，他可能是个很好的射门手。但假如他是在世界杯足球赛上或者是在海拔6000英尺的环境中与强队交锋，而且一旦失败了国内的球迷们会对他骂声不绝，此时他还能有把握射门成功吗？同样，我们在评价一个学生的英语水平时，如果仅仅因为他在做填空练习时能够正确使用现在完成时就说他已经掌握了这种时态，那未免也是一种糊涂的做法。我们应该问一下，假如他是在通国际电话，需要在最短的时间里把信息转达给对方，这时候他还能够正确使用这种时态吗？

　　由此可见，errors和mistakes的区别是“知识”与“运用知识的能力”这个更带有普遍性区别的一种表现形式。在以往的英语课教学中，教师往往把较多的注意力集中在errors上面而忽视了mistakes。我们在纠正errors时比较有办法有把握，而纠正mistakes时就不行了。或者更进一步说，我们往往趋于把mistakes当成errors来处理。还有人认为，mistakes在英语学习中是不可避免的，不会对英语学习产生多少影响。但是，如果把学生在特殊语言环境中不能够正确运用语言知识而出现的错误称作mistakes，那么学生所犯的语言错误绝大多数都是mistakes而不是errors。假如这一分析成立的话，改错（mistakes correction）的问题就应该是英语教学中的一项重要内容。

　　四、怎样改错。

　　学生在使用英语交际时怎样才能不出错呢？笔者认为应该要求他们做好以下几件事情：

　　1、他们首先应该有杜绝错误的愿望。有些语言错误长期得不到纠正，是因为学生觉得不改正这些错误照样可以过得去。比如有人认为在动词一般现在时单数第三人称后面忘了加“s”对语言交际并没有多大影响，因此也就不下决心去纠正它。

　　2、他们应该懂得正确的语言表达形式。换言之，他们需要有区别errors和mistakes的能力。

　　3、他们应该搞清楚，自己在英语交际活动中出了什么错。可以借助某种形式的反馈来帮助他们建立这种认识。

　　4、他们应该得到在真实语言环境中再练习的机会。虽然上述第一点十分重要，但本文不准备在这方面进行探讨，而将着重讨论如何在英语教学中为学生提供其余的三个条件。

　　（一）为学生提供正确的语言表达形式。

　　教师对语言知识的理论讲解可以帮助学生建立起对语言正确表达形式的认识，比如某一种语言现象或语法结构的构成形式、功能作用及其使用场合等。为了给学生提供正确的语言表达形式，我们在讲授英语口语或听力时可以借助录音或录像等来让学生体会本族人（native speaker）的交际示范。也可以让他们看一些简短的英文电影，体会在实际生活环境中英国人或美国人是如何交际的。在进行英语写作教学时，我们不仅要通过批改来帮助学生改正拼写或语法错误，更重要的是要为学生提供一份标准的范文，让学生了解英语专家或本族人是怎样就同一主题和内容进行阐述的。

　　（二）使学生认识到自己错在哪里。

　　不少英语教法专家认为，对智力或技能的最佳鉴定方法可能在于发现和改正错误的能力。能否知道自己错在哪儿并知道如何改正，这是区别熟练的网球运动员与初学者的关键，也是鉴定一个人英语语言技能的关键所在。我们不能指望学生们都能自动地发觉自己犯了错，因为造成错误的环境条件往往使他们无法察觉自己的错误。正如初学骑马的人在骑马跨越障碍时（或者当他的脚从马蹬上滑脱时），身体会不由自主地往前倾，而他自己却往往意识不到这一点。因此，我们有必要采取一些有效的措施来帮助学生察觉自己的错误。