《新史·唐庄宗纪》：

　　李氏之先，盖出于西突厥，本号朱邪，至其后世，别自号曰沙陀，而以朱邪为姓。

　　这里，首先应该明确处月、朱邪、沙陀三种称谓的确切含义以及彼此之间的关系。

　　1、处月。处月为西突厥别部，贞观末年统属于阿史那贺鲁。从史料显示的情况看，它至少包括两个部落：(1)、朱邪部：《新书·沙陀传》：“贺鲁来降，诏拜瑶池都督，徙其部庭州之莫贺城，处月朱邪阙俟斤阿厥亦请内属。”(2)、预支部：《旧书》卷四《高宗纪》：显庆元年八月，“左卫大将军程知节与贺鲁所部歌逻禄获剌颉发及处月预支俟斤等战于榆幕谷，大破之”。“俟斤”为部落首领称号，可见“朱邪阙俟斤”和“预支俟斤”分别代表处月部落联盟的两个部落。此外，一些研究者将射脾部也列入处月部落之中[15]。处月部后来分成两支，“东留故地者称沙陀，西徙碎叶水西者，西方载籍称为Cigil，为构成哈剌汗朝的主要部落”[16]。

　　2、朱邪。照欧阳修的说法，朱邪起初是沙陀的号，后来演变为姓。元耶律铸《涿邪山诗》注云：

　　涿邪山者，其山在涿邪中也。涿邪后声转为朱邪，又声转为处月。……处月部居金娑山之阳，皆沙漠碛卤地也，……即今华夏犹呼沙漠为沙陀，突厥诸部遗俗至今亦呼其碛卤为朱邪，又声转为处月，今又语讹声转而为川阙。[17]

　　即朱邪＝处月，都来自“涿邪”一词，本为沙漠、沙陀之意。今人亦有类似观点，认为“唐代文献将沙陀原来的名称处月，译写成‘朱邪’，作为沙陀统治者氏族的姓氏”[18]。但是，岑仲勉先生认为，耶律铸所谓“涿邪、朱邪为声转，说诚最当”，但朱邪转处月，却不可信，“处月、朱邪往往连称，不能以朱邪概处月”[19]。按如上所述，朱邪只是处月部落联盟中的一部，故岑说甚是。

　　3、沙陀。从现有资料看，“沙陀”一词最早出现在唐高宗永徽二年(651)，即《新书·沙陀传》所谓“永徽初，贺鲁反(按贺鲁反在永徽二年)，……于是射脾俟斤沙陀那速不肯从，高宗以贺鲁所领授之。”而据《新传》上文，“沙陀”一名系由“大碛”而来，本为处月居地，后来成为处月之号。那么，“沙陀那速”之“沙陀”，究竟是地名抑或部名、人名？沙陀与朱邪到底是何种关系？试作如下分析。

　　首先看第一个问题。

　　关于射脾，岑仲勉先生认为射脾即失毕。他说：“按贺鲁所统为失毕五姓及处月、处密等众。……失毕亦翻失卑。准此以推，射脾盖失毕之异译。……五失毕之长为俟斤。《新·沙陀传》言射脾俟斤，又射脾即失毕之旁证。”[20]而如上所述，盛昱及薛宗正以为射脾疑为“处月别部”。但无论何种解释，射脾为部落名这点是没有疑问的。这样，“射脾俟斤沙陀那速”中之“沙陀”，当不会是部名。又，薛宗正先生认为，“沙陀既冠以为姓，足证此名决非意译而乃音译”[21]。所谓“意译”，即为大碛之译，“音译”，即作为姓名（未必就是姓氏）。如果这样理解不错的话，那么“沙陀那速”中的“沙陀”亦非地名，而是人名。

　　再看第二个问题。

　　《新史·庄宗纪》云：“其先本号朱邪，盖出于西突厥，至其后也，别自号曰沙陀，而以朱邪为姓。”岑仲勉先生据此指出：“沙陀是部，朱邪是姓，两者并非同一。”[22]但是，这种说法并没有解决以下一个问题，即在朱邪尽忠以前（甚至包括朱邪尽忠在内），史籍都将“沙陀”作为沙陀人的姓或号，如《元龟》卷九五六《外臣部·种族》云：

　　沙陀突厥本西突厥之别种也，唐则天通天中有（黑）「墨」离军讨击使沙陀金山为金满州都督，其后又有沙陀骨咄支、沙陀尽忠等十余人，皆官至将军，仍兼金满州都督。

　　《新书·沙陀传》亦云：

　　龙朔中，以处月酋沙陀金山从武卫将军薛仁贵讨铁勒，授墨离军讨击使。长安二年，进为金满州都督，累封张掖郡公。金山死，子辅国嗣。……（辅国）死，子骨咄支嗣。……（骨咄支）死，子尽忠嗣。

　　直到司马光修《通鉴》时，才将“沙陀尽忠”改为“朱邪尽忠”[23]。