针对这种情况，武则天在临朝称制后，采取有力措施，对科举制进行了一番改革：

　　（1）使“常举”制度化，坚持每年开科取士。

　　（2）扩大制举。主要表现在：

　　①缩短制举间隔。以前数年一次，自此基本每年一次。

　　②扩大录取人数。以前每次只有1至2人，自此人数增多。

　　③增加制举科目。以前每次不过1至2科，自此增至7到8科。

　　（3）调整取士科目。重点发展进士科，降低明经科的地位。如分神都、京师两处举进士；增加明法科及第人数，垂拱四年至30人。⑤

　　（4）武则天令贡举人停习《道德经》，学习所撰《臣轨》一书，更新了考试内容。

　　（5）创立殿试。

　　这些改革无疑具有进步意义，这从发展进士科和扩大制举两项中就可以清楚地看出。进士科与明经科不同，不以背经为要，而以写策为主，因而易于招揽关心时政、富有远见的人才。制科亦为搜罗才俊的重要途径之一，“宏材伟论非常人亦时出于其间，不为无得也”。⑥

　　通过这些改革，科举制度进一步完善。张文成曾说过：“乾封以前，选人每年不过数千；垂拱以后，每岁常至五万”。⑦后来大名鼎鼎的张柬之、张说、裴耀卿等人，就是此时及第的。

　　2.要求臣下自荐并推荐人才。

　　对官员大力提倡自荐，此外，确有才能，愿意进仕者平时可以投匦自荐。鉴于许多名士不愿意自荐的情况，武则天特别强调推荐，把荐举人才作为官僚的一项任务。有时还特别要求某些大臣荐举有关人才。如圣历元年，令宰相各举尚书郎一人。

　　当然，武则天是要荐真贤的。范履冰因推举犯逆者而被杀。狄仁杰荐其子光嗣为地官员外郎，很称职，赢得了武则天的夸奖。⑧

　　由于通过各种渠道、命令、鼓励荐举人才，又不限门第高低、富贵贫贱，也不限种族、离京远近等，因而，选司空前忙碌。她敢于冲破以往狭窄的选官范围，不拘一格选拔人才，因而谋臣猛将和文苑俊杰涌现，这不仅是治理大周所需要的，而且也为后来开元盛世的出现准备了一个重要条件。

　　（二）赏善罚恶

　　武则天坚持对众多的官员进行筛选，对于从各地搜求来的人才，武则天皆予厚待，“量才授职”。⑨

　　天授二年（691）创立的试官制度，即让搜求来的人才担任一定职务而锻炼他们的`政治才干，则又是一大胆创举。武则天在他们赴任时，往往赐袍训诫。史载，她的堂姐的儿子宗秦客兄弟居官贪浊，“奸脏事发”，武则天毫不留情，将他们“配流岭外”。⑩对于智能之士，武则天往往破格提拔。如殷仲容精通书法，知名当时，武则天爱其才，官至申州刺史。k

　　后来促成“开元盛世”的许多著名大臣，都经受过武则天的赏识和提拔。姚崇、宋璟、张说就是如此。

　　武则天选拔人才时没有成见，主要看其是否称职：

　　1.即使是敌人的后代，只要有真才实学，又能改变政治态度的，她都尽量擢为己用。

　　上官婉儿，是李唐五言诗“上官体”的鼻祖上官仪的孙女。上官仪是唐初重臣，曾一度官至宰相。高宗李治后期因不满武则天执政，便秘令上官仪代他起草废后诏书。上官婉儿14岁那年，太子李贤与大臣裴炎、骆宾王等策划倒武政变，上官婉儿为了报仇也积极参与。但事情败露，太子被废，裴炎被斩，骆宾王死里逃生。上官婉儿以为自己也将被处死，但结果却完全相反：竟被武则天破例收为机要秘书。原因何在?主要是上官婉儿有才，而武则天又尤为爱才。

　　上官婉儿14岁时曾作了一首名为《彩书怨》的诗，被武则天无意中发现。武则天不相信这么好的诗竟会出自一位女孩之手，便以室内剪彩花为题，让她即兴作出一首五律来，同时要用和《彩书怨》同样的韵。婉儿就很快写出：“密叶因栽吐，新花逐剪舒。婉儿从武则天的言行举止中，了解了她的治国天才、博大胸怀和用人艺术，对她彻底消除了积怨和误解，代之以敬服、尊重和爱戴，并以其聪明才智，替她分忧解难，成了她最得力的心腹人物。武则天此举，表现了一种容人的大度，也反映了一种待人的风格。人是社会中最复杂、最具智慧的生灵，用人一定从心开始，赢得人心必赢得人才，这是以宽容而待人的谋略，也是用人的高超艺术。