（二）孟子、告子辩论内容的分析

　　孟子、告子辩论时，“四心”说是否已经形成了呢？以往人们往往根据《孟子·告子上》“公都子曰”章，认为“四心”说是针对告子提出来的，在孟、告辩论时这一思想已经形成。情况果真如此吗？那么，首先还是让我们对孟、告辩论的内容作一番分析。从《告子上》的记载来看，孟子与告子的辩论主要包括三个方面的内容：（一）“生之谓性”。（二）“仁内义外”。（三）“人性善恶”。这三个问题又存在着相互联系，其核心则是“仁内义外”的问题。

　　其中，“生之谓性”的问题我们在另文中有详细讨论，此不赘述。先来看“仁内义外”。

　　告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也；义，外也，非内也。”

　　孟子曰：“何以谓仁内义外也？”

　　曰：“彼长而我长之，非有长于我也；犹彼白而我白之，从其白于外也，故谓之外也。”

　　曰：“[异于]白马之白也，无以异于白人之白也；不识长马之长也，无以异于长人之长与？且谓长者义乎？长之者义乎？”

　　曰：“吾弟则爱之，秦人之弟则不爱也，是以我为悦者也，故谓之内。长楚人之长，亦长吾之长，是以长为悦者也，故谓之外也。”

　　曰：“嗜秦人之炙，无以异与嗜吾炙，夫物则亦有然者也，然则嗜炙亦有外欤？”（《告子上》）“仁内义外”与“生之谓性”一样，是当时学术界普遍关注的问题。除《孟子·告子》章外，《管子·戒篇》、《墨子·经下》都谈到“仁内义外”。而郭店竹简的发现，使我们更清楚认识到“仁内义外”曾经是孟子以前儒家学者普遍接受的观念。[ 《郭店楚墓竹简》中《六德》、《语丛一》等均提到“仁内义外”，学者对此已有涉及，但更为深入的讨论尚有待进行。]按照这种观念，有些道德意识和原则是人内心具有的，例如仁；而有些则是由外部规定的，例如义。两种道德意识和原则虽有所不同，但在人的成德过程中具有同等的地位和作用。告子的“仁内义外”则与此有所不同，他更强调仁、义的相互对立和冲突。在他看来，因为一个人年长，我去尊敬他，这种尊敬不是发自内心的，就像我们称一个东西为白色的，是因为它的外表是白色的一样，所以说是外在的。对于告子的这一看法，孟子进行了批驳。在他看来，告子用白色是外在的来说明“义外”是不恰当的，白马的白和白人的白可能没有什么不同，但对马和人的怜悯心则是不同的，如果告子主张“义外”，那么，他所说的义是存在于老者呢？还是存在于恭敬老者的人呢？显然，孟子的意思是说，如果说义是外在的，那么，对马的怜悯之心难道不是来自于人而是取决于马吗？对于孟子的质疑，告子则指出“吾弟则爱之，秦人之弟则不爱也”，表明自己所说的“仁内义外”是针对人而言，不应和禽兽轻易混同在一起。同样是针对人，爱也是不同的，我的兄弟便爱他，这是我发自内心的，所以说是“内”的；而恭敬楚国的老者，也恭敬乡里的老者，这是因为他处在老者地位的缘故，但不一定是发自我内心的，所以说是“外”的。可以看出，告子是从血缘情感来理解仁的，认为对自己亲属的爱是内在的，同时他把义理解为对外人的义务，认为这种义是外在的，不是发自内心的。对于告子的问题，孟子以“嗜炙”之心进行了论证。他认为喜欢吃秦人的肉和吃自己的肉没有什么区别，这说明喜欢吃肉之心是内在的，由此类推，仁、义也是内在的，不可能是外在的。如果认为仁、义是外在的，岂不是认为喜欢吃肉之心也是由外在引起的？但孟子的这个比喻是缺乏说服力的，因为喜欢吃肉也完全可以看作是由外在的肉引起的，从这个角度看，正好可以说明告子的观点。而且喜欢吃秦人的肉，同样喜欢吃自己的肉，前提条件必须是两种肉没有差别。否则，“嗜炙”之心便会不一样，而告子主张义外，正是针对不同的对象——“秦人之弟”与“吾弟”——而言的。所以，孟子的论证不具有说服力。《告子上》篇中还记载有“仁内义外”的一次讨论，孟子的论述同样是失败的：